Présentation générale de l’espèce :
| Nom courant | Caille peinte de Chine |
| Nom latin | Excalfactoria chinensis |
| Famille | Phasianidae |
- Origine historique et géographique : La Caille peinte de Chine provient du Sud de l’Asie. Elle est retrouvée dans les prairies, les champs et les marais de Chine, d’Inde, du Sri Lanka, d’Indonésie et d’Australie.
- Aspect et variations : La Caille peinte de Chine est la plus petite de toutes les volailles. Elle présente une silhouette trapue montée sur de robustes pattes jaunâtres. Sa petite tête est ornée d’un petit bec pointu de couleur noire et d’yeux à l’iris brun orangé.
- Format et poids moyen : 12 à 14 cm de long pour 28 à 40 g environ.
- Sexage et dimorphisme sexuel : Cette espèce présente un dimorphisme sexuel marqué. Les mâles présentent ainsi une coloration bleutée sur la poitrine et les flancs, ainsi qu’une marque blanche cerclée de noir sur les joues. Les femelles sont dépourvues de ces caractéristiques et présente un corps de couleur brun roux.
- Longévité : Jusqu’à 13 ans.
- Régime alimentaire : Omnivore.
Comportement :
- Comportement général : La caille de Chine est une espèce majoritairement terrestre, même s’il peut occasionnellement lui arriver de voler.
- Interactions avec les congénères : Cette espèce s’acclimate très bien en volière mixte, en compagnie d’oiseaux d’espèces volantes. Les cailles mâles ont tendance à se battre entre eux. L’idéal est donc de maintenir un couple d’individus de sexe opposé ou groupe de femelle éventuellement accompagné d’un mâle.
- Interactions avec l’humain : La caille de Chine est un oiseau relativement craintif et peu interactif. Cependant, c’est une volaille agréable à observer.
Reproduction :
| Mode et période de reproduction | Toute l’année en captivité, ovipare |
| Age de la maturité sexuelle | 1 mois |
| Durée de l’incubation | 16-19 jours |
| Nombre d’œufs par ponte | 4 à 8 en moyenne |
Manipulations et contention :
Les manœuvres de contention sont des gestes stressants chez les oiseaux, particulièrement chez les spécimens non habitués. Elles sont donc à limiter absolument. La Caille peinte de Chine est une espèce qui tolère particulièrement mal les manipulations. En dernier recours, il est possible de saisir délicatement le corps de l’oiseau d’une ou deux mains, en veillant à englober ses ailes pour limiter tout risque de blessure.
Habitat et conditions d’entretien :
- Type d’habitat : La caille est un oiseau majoritairement terrestre qui vole peu : un logement étendu en longueur sera nécessaire.
- La solution la plus couramment choisie est l’utilisation d’une cage placée en intérieur. Celle-ci doit posséder des barreaux métalliques non toxiques (le zinc et le plomb sont à proscrire dans leur composition).
- Une autre alternative consiste en l’utilisation d’une volière, placée en intérieur ou en extérieur. Cette solution est particulièrement intéressante pour former des groupes mixtes d’oiseaux, en faisant cohabiter la Caille de Chine avec des espèces volantes. Une volière extérieure doit toujours être reliée à un abri isolé thermiquement. La mise en place d’une double porte ménageant un sas à l’entrée de l’habitat est indispensable pour éviter la fuite des oiseaux.
- Dimensions minimales : Une surface au sol minimale de 70×40 cm est requise pour un couple d’individus.
- Emplacement du logement :
- Dans le cas d’un habitat placé en intérieur, un environnement calme, tempéré, non poussiéreux à l’abri des courants d’air et des rayons directs du soleil est nécessaire. Les cages entièrement grillagées doivent être placées dans un coin d’une pièce pour offrir une certaine protection à l’animal. De plus, les oiseaux étant très sensibles aux molécules toxiques, ils ne doivent pas être exposés à la fumée de cigarette, aux aérosols ou aux vapeurs de cuisine (particulièrement si des ustensiles en Teflon sont utilisés).
- Une volière extérieure doit être placée dans un endroit calme, éloigné des routes passantes et des lampadaires. Il est intéressant de la placer sous quelques arbres afin de la protéger du vent et de lui fournir de l’ombre.
- Substrat :
- L’utilisation de papier journal placé dans le fond de la cage est idéal: il constitue un substrat bon marché, hygiénique et facile à nettoyer.
- Dans le cas d’une volière extérieure, un sol en béton nettoyé régulièrement permet d’obtenir un support hygiénique et non dangereux pour l’animal.
- Dans tous les cas, il est indispensable d’éviter les copeaux de bois, pouvant prédisposer l’oiseau à des troubles respiratoires. L’utilisation de sable ou de « grit » (coquilles de mollusques et éléments minéraux concassés) est aussi à proscrire.
- Hygiène et nettoyage de l’environnement : Un nettoyage quotidien du substrat souillé ainsi que de l’alimentation et de l’eau (boisson et bain) doit être réalisé. Un nettoyage complet de la cage ainsi que des accessoires doit être réalisé une fois par semaine environ, à l’eau chaude et au savon.
- Enrichissement de l’habitat :
- La Caille de Chine appréciant les bains de sable, une coupelle contenant environ 10 cm d’épaisseur de sable (acheté en animalerie spécialisé) doit être mise à disposition.
- En extérieur, il est intéressant de placer des plantes dans la volière pour apporter un enrichissement à l’oiseau et un côté plus esthétique à son habitat. Il est possible d’utiliser une multitude de végétaux comme des buissons (cyprès, lavande, lilas, clématite, églantier, sureau, aubépine, …), des plantes grimpantes (vigne, haricot, gesse, courge, …) ou encore des plantes aromatiques (herbe à chat, saponaire, …).
- Température ambiante : La caille de chine supporte mal les températures extrêmes. Il est donc important de lui fournir un abri isolé thermiquement si son habitat est placé en extérieur.
- Eclairage : L’idéal est de permettre à l’oiseau d’avoir accès à la lumière naturelle du jour, sans être exposé directement aux rayons solaires.
Régime alimentaire :
- Nourriture :
- L’essentiel de la ration alimentaire de la caille doit être constituée de granulés spécialement formulés pour cette espèce. L’aliment doit être adapté au stade physiologique de l’animal (jeune en croissance, femelle reproductrice, …) et distribué selon les indications du fabricant.
- Des invertébrés (vers de farine, teignes de ruche, …) peuvent être distribués occasionnellement et en petite quantité comme friandises.
- Les aliments transformés, trop gras, trop sucrés ou trop salés (fromage, charcuterie, friture, pain, gâteaux, …) ne sont pas adaptés au métabolisme de l’espèce et sont donc à proscrire.
- Eau de boisson : De l’eau fraîche doit être disponible constamment dans un récipient à bords bas. Elle doit être changée tous les jours et la gamelle doit être nettoyée par la même occasion.
- Suppléments nutritionnels: Du « grit » minéral (graviers de petite taille) doit être mis à disposition des oiseaux pour faciliter leur digestion. Il peut être acheté en animalerie spécialisé.
- Des coquilles d’huitres concassées doivent aussi être disponibles à tout moment pour permettre une complémentation en calcium de l’animal.
Législation et conseils d’achat :
- Statut légal de l’espèce : Les variétés sélectionnées par l’Homme de la Caille peinte de Chine sont considérées comme domestiques en France.
- Démarches légales à faire lors de l’acquisition : Aucune dans le cas d’une variété domestique.
- Conseils sur la source d’achat de l’animal : Bien que de multiples structures permettent d’adopter une Caille de Chine, il est préférable de s’adresser à une animalerie spécialisée ou un élevage sérieux. Il est recommandé de s’informer sur les conditions d’élevages au sein de l’établissement avant l’achat, pour s’assurer de la qualité de la structure.
- Conseils lors de l’achat : Avant tout achat, il est indispensable de s’assurer de l’âge précis de l’animal, ainsi que de son sexe. Il est fortement conseillé de réaliser un bilan de santé chez le vétérinaire lors de l’achat de l’animal.
- Evaluation du coût à l’achat : Le prix de vente d’une Caille peinte de Chine est estimé à environ 5-10 euros. Une cage de taille adaptée coûte une cinquantaine d’euros, mais comptez un budget plus important pour une volière. L’achat de la nourriture, du substrat et des accessoires (gamelles, récipient à bain, …) revient également à une cinquantaine d’euros environ. Enfin, comptez entre 30 et 50 euros pour un bilan de santé chez le vétérinaire.
- Evaluation du coût à l’entretien : Le coût d’une caille à l’entretien est relativement modeste. Comptez quelques euros par semaine pour les achats réguliers de nourriture et de substrat. Le renouvellement occasionnel des accessoires est aussi à prévoir. Enfin, un investissement financier supplémentaire devra être réalisé en cas d’apparition de maladies chez l’animal.
Remarques importantes :
- Les oiseaux peuvent être naturellement porteurs de pathogènes potentiellement dangereux pour l’Homme. La salmonellose et l’ornitho-psittacose, notamment, sont deux maladies pouvant être transmises à l’humain et susceptibles d’engendrer des symptômes graves chez celui-ci. Il est donc indispensable de se laver les mains après toute manipulation de l’animal ou d’objets étant en contact avec celui-ci. De plus, il est déconseillé de mettre un oiseau en contact direct avec des jeunes enfants, des personnes âgées, des femmes enceintes ou des personnes potentiellement immunodéprimées. Il est possible d’effectuer un test de dépistage de l’ornitho-psittacose (demandez conseil à votre vétérinaire).
- Une alimentation et des conditions d’hébergement inadéquats sont souvent en cause dans l’apparition de maladie. Respectez scrupuleusement les besoins de votre animal et consultez un vétérinaire régulièrement.
Bibliographie :
- Bielfeld H. Les oiseaux d’agrément : 120 espèces et leur élevage. Eugen Ulmer GmbH & Co; 1992. (Connaître & Soigner).
- Fiskett RA. Japanese Quail Pet Care. In: Unusual Pet Care. Zoological Education Network, Inc.; 2009.
- Pappas J. Coturnix chinensis (blue-breasted quail or king quail) [Internet]. Animal Diversity Web. [cité 25 juin 2019]. Disponible sur: https://animaldiversity.org/accounts/Coturnix_chinensis/
- Roberts V, Scott-Park F. BSAVA Manual of Farm Pets. BSAVA; 2008.
- Vriends MM. Les oiseaux de cage et de volière. Solar; 1985. (Guide vert).
- Blue-breasted quail (Excalfactoria chinensis) [Internet]. [cité 25 juin 2019]. Disponible sur: https://www.thainationalparks.com/species/king-quail
- Arrêté du 11 août 2006 fixant la liste des espèces, races ou variétés d’animaux domestiques [Internet]. DEVN0650509A. Disponible sur: https://www.legifrance.gouv.fr/eli/arrete/2006/8/11/DEVN0650509A/jo/texte
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