Hamster

Présentation générale des espèces :

Les hamsters font partie de la famille des Cricetidae. Il en existe 12 espèces différentes, dont les plus fréquemment rencontrées en France en tant qu’animaux de compagnie sont les suivantes :

Nom courant Hamster doré ou hamster syrien Hamster de Chine Hamster russe Hamster de Roborovski
Nom latin Mesocricetus auratus Cricetulus griseus Phodopus sungorus Phodopus roborovskii
Famille

Cricetidae

On distinguera ainsi le hamster doré, de grande taille, des trois autres espèces citées ci-dessus qui sont des espèces naines.

souris

 

Hamster doré :

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Un hamster doré (source : http://pixabay.com)
  • Origine historique et géographique : Originaire de Syrie où il est actuellement menacé à l’état naturel, le hamster doré est utilisé dans la recherche en laboratoire depuis les années 1930. Il est aujourd’hui un NAC répandu et très apprécié des enfants. Le hamster doré est l’espèce de hamster la plus fréquemment rencontrée actuellement.
  • Aspect et variations : Le hamster doré possède un corps trapu monté sur des pattes courtes et une tête large avec des oreilles arrondies et des yeux proéminents. La couleur « Golden » ou brun doré, se rapprochant du phénotype sauvage, est encore la plus rencontrée actuellement. Cependant, de nombreuses variations de couleurs existent comme par exemple les robe « Cream » (crème) et « Black » (noir), ou la mutation albinos, responsable d’un pelage blanc accompagné d’yeux rouges.
  • Format et poids moyen : mâle 85-130 g / femelle 95-150 g pour une quinzaine de centimètres de long environ.
  • Sexage et dimorphisme sexuel : Le sexage des individus juvéniles se fait généralement par estimation de la distance ano-génitale, plus longue chez le mâle que chez la femelle. Cette détermination est facilitée chez les adultes du fait du scrotum bien visible chez le mâle. Les femelles adultes sont généralement plus grandes que les mâles.
  • Longévité : 1.5-2 ans.
  • Régime alimentaire : Omnivore.
  • Comportement :
    • Comportement général : Le hamster doré est un animal naturellement nocturne et peu actif en journée où il dort la majorité du temps. Cette espèce entre en hibernation pour des températures ambiantes inférieures à 5-10°C.
    • Interactions avec les congénères : Solitaire, le hamster doré doit être élevé seul. Cette espèce peut en effet devenir très agressive en présence de congénères.
    • Interactions avec l’humain : Bien qu’il soit d’un naturel solitaire, une relation complice peut se développer entre lui et son maître à force de patience C’est une espèce relativement facile à manipuler, qui peut convenir à des enfants de 10 ans ou plus. Le hamster doré mord rarement, mais attention à ne pas le réveiller brusquement: cela pourrait créer une réponse défensive de la part de l’animal et donner lieu à une morsure

Hamsters nains : 

  Hamster de Chine Hamster russe Hamster de Roborovski
Origine Mongolie, Nord de la Chine Kazakhstan, Sibérie Mongolie, Nord de la Chine
Aspect Elancé, queue longue. Couleur naturelle gris-brun avec une bande noire courant le long du dos et le ventre gris clair. Corps trapu, museau rond, queue courte. Couleur naturelle gris foncé avec une bande noire dorsale et un ventre crème. Le plus petit des hamsters de compagnie. Corps trapu, queue courte. Couleur naturelle beige doré avec le ventre blanc et des taches claires au-dessus des yeux.
Format et poids moyen 10-12 cm de long

Mâles 30-35 g

Femelles 27-32 g

 8-10 cm de long

Mâles 40-50 g

Femelles 30 g

 5-8 cm de long

15-20 g
Longévité 2.5-3 ans 1-2 ans 3-3.5 ans
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Un hamster de Roborovski (source : http://pixabay.com)
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Un hamster russe (source : http://pixabay.com)
  • Sexage et dimorphisme sexuel : Le sexage des individus juvéniles se fait généralement par estimation de la distance ano-génitale, plus longue chez le mâle que chez la femelle. Cette détermination est facilitée chez les adultes du fait du scrotum bien visible chez le mâle. Les hamsters nains mâles adultes sont généralement plus grands que les femelles.
  • Régime alimentaire : Omnivore
  • Comportement :
    • Comportement général : Les hamsters nains sont plutôt nocturnes et peu actifs en journée.
    • Interactions avec les congénères : Le hamster russe ainsi que le hamster de Roborovski sont des espèces sociables qui peuvent vivre en compagnie de quelques congénères. Dans ce cas, privilégiez des couples de même sexe ou un groupe constitué de femelles et de mâles castrés. Le hamster de Chine, en revanche, a une forte tendance à se battre avec ses semblables : il est préférable de l’élever seul.
    • Interactions avec l’humain : Du fait de leur petite taille et de leur vivacité, ce sont des animaux difficiles à manipuler. De plus, les hamsters nains ont tendance à mordre facilement l’humain : ils ne sont donc pas adaptés pour les enfants. Il est toutefois possible d’apprivoiser un hamster nain à l’aide d’un peu de patience et de friandises !

Reproduction :

  Hamster doré Hamster de Chine Hamster russe Hamster de Roborovski
Mode et période de reproduction Toute l’année
Age de la maturité sexuelle 6-8 semaines 7-14 semaines 6-8 semaine 6-8 semaines
Durée de la gestation 15-18 jours 21 jours 18 jours 20-22 jours
Nombre moyen de petits par portée 5-9 4-5 4 6
Age au sevrage 21-28 jours 21 jours 16-18 jours 19 jours

Contention :

Le hamster est réputé pour mordre facilement. Il est pourtant relativement facile de le porter si on le manipule correctement et avec douceur. La technique la plus simple est de le soulever au sein de ses mains placées en forme de coupe, sans le restreindre trop fermement.

Habitat et conditions d’entretien :

  • Type d’habitat :
    • Le hamster est un roi de l’évasion qui nécessite un habitat solide et sécurisé. Le logement idéal est une cage à barreaux métalliques serrés (espacés de 8 mm au maximum), comportant un fond en verre ou en plastique profond pour permettre d’y installer une épaisseur importante de litière. Les habitats de type terrarium ou aquarium avec des parois en verre ou en plexiglas, ne fournissent pas une ventilation suffisante et prédisposent aux problèmes respiratoires.
    • Des sorties quotidiennes doivent être prévues pour permettre au hamster de se dépenser et d’exprimer son comportement exploratoire. Celles-ci doivent être faites sous surveillance et dans une zone sécurisée. Attention notamment aux fils électriques pouvant être rongés par l’animal, ou aux petits espaces dans lesquels il pourrait se glisser.
  • Dimensions minimales : Une cage faisant au minimum 80 centimètres de long, 40 centimètres de large et 30 centimètres de haut convient pour un individu. Bien que ce soit un animal de taille réduite, le hamster est un grand sportif qui nécessite un espace large pour se dépenser.
  • Emplacement de la cage : La cage doit être placée dans une pièce tempérée, à l’abri des courants d’air et des rayons directs du soleil.
  • Substrat : Il est recommandé de remplir le fond de la cage d’une épaisseur importante de litière végétale (chanvre, rafle de maïs) ou de litière de papier recyclé pour permettre au hamster de creuser dans le substrat. L’utilisation de copeaux ou de granulés de bois, irritants pour les voies respiratoires, est à proscrire, particulièrement lorsque des résineux entrent dans leur composition. Evitez aussi les litières minérales comme les granulés pour chat, non digestibles en cas d’ingestion par l’animal.
  • Hygiène et nettoyage de l’environnement : Il est très important de nettoyer régulièrement l’habitat du hamster pour éviter la montée de la concentration d’ammoniac dans l’air, pouvant entraîner des troubles respiratoires chez l’animal. La litière de la cage doit être changée au minimum une fois par semaine. Le hamster ayant tendance à uriner toujours dans le même coin de la cage, il est recommandé de nettoyer cette zone plus fréquemment. Le nettoyage de la cage doit être fait à l’eau chaude et au savon. L’utilisation de vinaigre blanc est possible : dans ce cas, la cage doit ensuite être rincée abondamment pour éliminer totalement le produit. L’eau de javel, irritante pour les voies respiratoires, est à proscrire. Les accessoires doivent aussi être nettoyés à l’eau chaude et au savon au minimum une fois par semaine.
  • Enrichissement de l’habitat :
    • La cage doit être agrémentée de multiples cachettes et zones de repos (maisonnettes, tubes en PVC, cartons, …). Il est recommandé de fournir un nid au hamster, sous la forme d’une cachette remplie d’un substrat, dans lequel il ira s’enfouir. N’utilisez pas de foin, irritant pour la peau de l’animal, ou de substrat fibreux (coton) pouvant s’entortiller autour de ses pattes et créer un effet garrot. Le plus simple est d’utiliser du papier essuie-tout non parfumé que le hamster déchiquètera lui-même pour aménager son nid à sa convenance.
    • Une roue d’exercice doit être mise à disposition pour permettre au hamster de se dépenser. Celle-ci doit être pleine (sans barreaux) pour éviter que l’animal ne se coince une patte dedans. Il existe aussi des systèmes appelés « disques d’exercice » permettant au hamster de garder une position plus physiologique lorsqu’il court.
    • Un bac rempli de sable très fin, appelée « terre à bain » (destinée également aux chinchillas, on le trouve facilement dans le commerce), doit être fourni au hamster. Les bains de sable quotidiens permettent à l’animal de nettoyer sa fourrure. Le bac doit être assez grand pour permettre à l’animal de rentrer intégralement dedans, et doit contenir quelques centimètres de profondeur de sable. La terre à bain doit être proposée quotidiennement pendant une heure. Il n’est pas recommandé de la laisser en permanence dans la cage, le sable se salissant rapidement et les bains trop fréquents pouvant entraîner des lésions oculaires. Le sable doit être changé toutes les semaines et le bac nettoyé par la même occasion.
    • Il est intéressant de favoriser l’activité de recherche de nourriture du hamster en cachant des friandises dans des endroits peu accessibles. De nombreux jouets destinés à cet effet sont disponibles dans le commerce, mais il est tout à fait possible d’utiliser simplement des cartons, des boîtes à œufs ou du papier pour satisfaire l’animal ! Cette activité peut être réalisée lors des sorties quotidiennes, mais de la nourriture doit aussi être cachée dans la cage pour le stimuler.
  • Température idéale : 18-24°C.
  • Eclairage journalier : L’idéal est de permettre au hamster d’avoir accès à la lumière naturelle du jour, sans l’exposer directement aux rayons du soleil.

Régime alimentaire :

  • Nourriture :
    • L’essentiel de la ration du hamster doit consister en un aliment complet (extrudés ou granulés) conçu spécialement pour cette espèce et contenant 15 à 17% de protéines. Les mélanges complets, notamment ceux contenant des graines, sont fortement déconseillés. En effet, ceux-ci sont trop riches en énergie et permettent à l’animal de trier sa nourriture, entraînant l’apparition de carences à long terme. Si l’animal n’arrive pas à réguler par lui-même sa prise alimentaire, il est conseillé de limiter la ration journalière administrée (voir les indications données par le fabricant de l’aliment sur le paquet).
    • Il est recommandé de limiter strictement l’apport d’aliments gras et/ou sucrés (céréales, fromage, restes de table, …). De même, il est conseillé d’éviter les friandises du commerce, souvent trop riches. Les récompenses occasionnelles doivent se limiter aux aliments riches en protéines et pauvres en graisses et en sucres, tels que des petits morceaux de blancs de poulet cuits, d’œufs durs ou de vers de farine (disponibles en animalerie). Il est aussi possible de donner au hamster des petites portions de verdure ou de légumes frais comme de la carotte, de l’endive, du persil, … Si le hamster n’a jamais eu accès à ce type de nourriture, il est conseillé de lui en administrer progressivement en limitant strictement les quantités au départ pour éviter l’apparition de tout trouble digestif.
  • Eau de boisson : De l’eau fraîche doit être constamment accessible pour l’animal, via un biberon ou, préférentiellement, dans une gamelle à fond lourd. L’eau doit être changée quotidiennement et la gamelle (ou le biberon) doit être nettoyée par la même occasion.

Législation et conseils d’achat :

  • Statut légal de l’espèce : Parmi ces espèces, seul le hamster doré est considéré comme domestique en France. Les espèces naines ont donc le statut d’animaux non domestiques.
  • Démarches légales à faire lors de l’acquisition :
    • En tant qu’espèce domestique, le hamster doré peut être détenu librement.
    • Concernant les espèces naines, aucune démarche particulière n’est à effectuer pour leur simple détention en tant qu’animaux de compagnie, leur nombre devant se limiter à 40 individus. Au-delà de cet effectif ou dans un contexte d’élevage à but lucratif, un certificat de capacité ainsi qu’une autorisation d’ouverture délivrés par la préfecture sont nécessaires.
  • Conseils sur la source d’achat de l’animal : De multiples structures (élevages, animaleries, refuges, …) permettent aujourd’hui d’adopter un hamster. Il est cependant indispensable de s’assurer du sérieux de l’établissement avant tout achat d’un animal (conditions d’élevage, âge au sevrage, …).
  • Conseils lors de l’achat : Lors de l’achat, il est conseillé de s’assurer du sexe et de l’âge précis de l’animal (n’achetez pas un animal trop jeune et dont le sevrage n’aurait pas effectué correctement). Un hamster en bonne santé est vif et présente un pelage de bonne qualité ainsi qu’un état d’embonpoint normal. Dès l’achat, il est recommandé de vérifier la bonne santé de l’animal en effectuant une visite chez le vétérinaire.
  • Évaluation du coût à l’achat : Le prix à l’achat d’un hamster varie de 5 à 15 euros environ, selon les spécimens et les structures de vente. Pour l’achat d’une cage adaptée et d’accessoires, comptez de 100 à 150 euros environ. Enfin, le bilan de santé à l’achat réalisé chez un vétérinaire revient la plupart du temps à une trentaine d’euros.
  • Évaluation du coût à l’entretien : Les achats réguliers d’alimentation, de litière et de terre à bain reviennent en général à quelques euros par semaine. Il faut ensuite y ajouter les renouvellements éventuels des accessoires et des jouets. Un bilan de santé annuel chez le vétérinaire est recommandé, pour environ une trentaine d’euros. Enfin, des frais médicaux supplémentaires peuvent s’ajouter dans le cas d’apparition de maladies.

Remarques importantes :

  • Le hamster présente de poches buccales appelées « abajoues », lui permettant de stocker et de transporter des aliments. Ainsi, il n’est pas rare de retrouver de grandes quantités d’aliments dans le nid de l’animal, celui-ci ayant naturellement tendance à faire des réserves de nourriture.
  • Lorsqu’il est mis en présence de températures inférieures à 5-10°C, le hamster doré entre en hibernation. Le métabolisme de l’animal ralentit alors, le laissant dans un état de léthargie. Dans ce cas, il est conseillé de le placer dans une pièce tempérée et de laisser à disposition de l’eau et de la nourriture fraîches, en laissant le temps au hamster d’émerger de sa torpeur.
  • Le hamster peut être porteur de parasites externes (gale, teigne, puces, …) potentiellement transmissibles à l’Homme. Il est donc fortement conseillé, lors de l’adoption de l’animal, d’effectuer un bilan de santé chez un vétérinaire.
  • Le système digestif du hamster est particulièrement sensible. Si vous souhaitez lui proposer un aliment nouveau, commencez avec de très petites quantités pour éviter l’apparition de troubles digestifs (diarrhée, …).
  • Une alimentation et des conditions d’hébergement inadéquats sont souvent en cause dans l’apparition de maladie. Respectez scrupuleusement les besoins de votre animal et consultez un vétérinaire régulièrement

Bibliographie :

  1. Keeble E, Meredith A. BSAVA Manual of Rodents and Ferrets. British Small Animal Veterinary Association; 2009.
  2. Meredith A, Redrobe S. BSAVA Manual of Exotic Pets. 4th Edition. BSAVA; 2002.
  3. Quesenberry KE, Carpenter JW. Ferrets, rabbits, and rodents clinical medicine and surgery. 3rd Edition. Elsevier; 2012.
  4. Mitchell MA, Tully TN. Manual of Exotic Pet Practice. Saunders; 2008.
  5. Quinton J-F. Atlas des Nouveaux Animaux de Compagnie, Petits mammifères. Elsevier Masson; 2009.
  6. Quinton J-F. Paramètres environnementaux pour une bonne santé chez les rongeurs. 2015; Congrès GENAC.
  7. Raux E. LES RONGEURS NON DOMESTIQUES : COMPORTEMENT EN CAPTIVITE ET BESOINS. [Lyon]; 2015.
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  9. Arrêté du 8 octobre 2018 fixant les règles générales de détention d’animaux d’espèces non domestiques [Internet]. TREL1806374A. Disponible sur: https://www.legifrance.gouv.fr/eli/arrete/2018/10/8/TREL1806374A/jo/texte