Pigeon domestique

Présentation générale de l’espèce :

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Nom courant	Pigeon domestique
Nom latin	Columba livia domestica
Famille	Columbidae

• Origine historique et géographique : Le pigeon domestique provient d’Asie et des régions méditerranéennes. Sa domestication remonte à plusieurs milliers d’années. Initialement élevé pour sa viande et son guano, il fut rapidement apprécié comme oiseau d’ornement et utilisé pour le transport de messages. Aujourd’hui, il est encore populaire comme animal de compagnie. De plus, il est aussi utilisé lors de courses, ce sport étant né en Belgique au milieu du XIXème siècle. Le pigeon domestique est une sous-espèce du Pigeon biset, bien connu à l’état sauvage dans de nombreux milieux urbains.
• Aspect et variations : Le pigeon domestique présente un corps trapu et une petite tête pourvue d’un bec fin et court. Ses pattes sont courtes et robustes. La couleur sauvage est composée de différents tons de gris, la tête et le ventre de l’animal étant plus foncés. Le cou est pourvu de reflets verts et violets. De nombreuses autres mutations de couleur ont aujourd’hui été sélectionnées par l’Homme.
• Format et poids moyen : 240-550 g environ pour 12 à 40 cm de long suivant les variétés.
• Sexage et dimorphisme sexuel : Il n’existe aucun dimorphisme sexuel physique. Le sexe de l’animal peut être évalué de manière comportementale : les mâles ont tendance à roucouler pendant la période de reproduction ; les femelles peuvent pondre des œufs. Il est aussi possible d’effectuer une analyse ADN à partir de plumes de l’individu pour connaître son sexe.
• Longévité : 10-20 ans environ.
• Régime alimentaire : Graines, invertébrés, …

Comportement :

• Comportement général : Le pigeon présente un comportement doux et relativement discret. En période de reproduction, les mâles peuvent cependant émettre des roucoulements bien audibles.
• Interactions avec les congénères : Cette espèce est monogame et garde le même compagnon tout au long de sa vie. Il est conseillé de maintenir ensemble un couple d’individus de sexe opposé. Si aucune reproduction n’est voulue, il convient de ne pas mettre à disposition de nid. Des conflits ont tendance à apparaître si plusieurs mâles sont mis en contact.
• Interactions avec l’humain : Le pigeon apprécie peu les manipulations mais il reste agréable à observer. C’est un animal de compagnie plaisant du fait de son comportement discret et doux.

Reproduction :

Mode et période de reproduction	Printemps-été, ovipare
Age de la maturité sexuelle	4-5 mois
Durée de l’incubation	21-28 jours
Nombre d’œufs par ponte	2 environ
Age au sevrage	3-4 semaines

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Manipulations et contention :

Les manœuvres de contention sont des gestes stressants chez les oiseaux, particulièrement chez les spécimens non habitués. Elles sont donc à limiter absolument. Pour manipuler un pigeon, il est possible de saisir délicatement le corps de l’oiseau d’une ou deux mains, en veillant à englober ses ailes pour limiter tout risque de blessure.

Habitat et conditions d’entretien :

• Type d’habitat : L’utilisation d’une cage, ne permettant pas l’exercice correct du vol, n’est pas conseillée. Il est largement préférable d’employer une volière, placée en intérieur ou, idéalement, en extérieur. Dans ce dernier cas, la volière doit être reliée à une partie intérieure isolée thermiquement pour permettre aux oiseaux de se soustraire aux intempéries. Une volière au moins partiellement couverte et présentant des côtés grillagés est idéale pour permettre une bonne ventilation de l’habitat.
• Emplacement du logement : La volière extérieure doit être placée dans un endroit calme, éloigné des routes passantes et des lampadaires. Il est intéressant de la placer sous quelques arbres afin de la protéger du vent et de lui fournir de l’ombre.
• Substrat :
  • En intérieur, l’utilisation de papier journal placé sur le sol est idéal : il constitue un substrat bon marché, hygiénique et facile à nettoyer.
  • Dans le cas d’une volière extérieure, un sol en béton nettoyé régulièrement permet d’obtenir un support hygiénique et non dangereux pour l’animal.
  • Dans tous les cas, il est indispensable d’éviter les copeaux de bois, pouvant prédisposer l’oiseau à des troubles respiratoires. L’utilisation de sable et de « grit » (coquilles de mollusques et éléments minéraux concassés) est aussi à proscrire.
• Hygiène et nettoyage de l’environnement : Un nettoyage quotidien du substrat souillé ainsi que de l’alimentation et de l’eau (boisson et bain) doit être réalisé. Un nettoyage complet de l’habitat ainsi que des accessoires doit être réalisé une fois par semaine environ, à l’eau chaude et au savon.
• Enrichissement de l’habitat :
  • L’oiseau doit avoir accès à de multiples perchoirs. Ceux-ci doivent être placés en différents points de la cage, en faisant varier leur hauteur. Il est aussi intéressant de proposer des supports de diamètres, de formes et de matériaux différents (bois, plastique, …) pour favoriser l’exercice des doigts de l’animal. L’utilisation de branches naturelles de forme irrégulière est idéale. Il convient d’éviter de placer des perchoirs au-dessus des récipients d’eau et de nourriture pour prévenir les souillures.
  • En extérieur, il est intéressant de placer des plantes dans la volière pour apporter un enrichissement à l’oiseau et un côté plus esthétique à son habitat. Il est possible d’utiliser une multitude de végétaux comme des buissons (cyprès, lavande, lilas, clématite, églantier, sureau, aubépine, …), des plantes grimpantes (vigne, haricot, gesse, courge, …) ou encore des plantes aromatiques (herbe à chat, saponaire, …).
• Température ambiante : Le pigeon peut très bien vivre à l’année en extérieur s’il a accès à un abri isolé thermiquement.
• Eclairage : L’idéal est d’exposer l’oiseau au cycle journalier naturel, et de lui permettre de s’exposer quotidiennement à la lumière du jour non filtrée par une vitre.

Régime alimentaire :

• Nourriture :
  • La ration doit être constituée d’un aliment complet formulé spécialement pour cette espèce. Il doit être adapté au stade physiologique de l’animal (croissance, adulte, reproduction, …). Pour les adultes, l’aliment doit contenir entre 12 et 18% de protéines. Il est fortement recommandé d’utiliser des granulés plutôt qu’un mélange de graines qui favorise certaines carences. Pour limiter le risque de surpoids chez l’oiseau, la quantité d’aliment administrée quotidiennement doit suivre les recommandations du fabricant.
• Eau de boisson : De l’eau fraîche doit constamment être disponible. Elle doit être changée quotidiennement et le récipient doit être nettoyé à la même fréquence.
• Suppléments nutritionnels :
  • Du « grit » minéral (gravier de petite taille) doit être mis à disposition des oiseaux pour faciliter leur digestion. Il peut être acheté en animalerie spécialisé.
  • Des coquilles d’huîtres concassées doivent aussi être disponibles à tout moment pour permettre une complémentation en calcium de l’animal.

Législation et conseils d’achat :

• Statut légal de l’espèce : Le pigeon domestique est considéré comme une espèce domestique en France.
• Démarches légales à faire lors de l’acquisition : Aucune.
• Conseils sur la source d’achat de l’animal : Bien que de multiples structures permettent d’adopter un pigeon domestique, il est préférable de s’adresser à une animalerie spécialisée ou un élevage sérieux. Il est recommandé de s’informer sur les conditions d’élevages au sein de l’établissement avant l’achat, pour s’assurer de la qualité de la structure.
• Conseils lors de l’achat : Avant tout achat, il est indispensable de s’assurer de l’âge précis de l’animal, ainsi que de son sexe. Il est fortement conseillé de réaliser un bilan de santé chez le vétérinaire lors de l’achat de l’animal.
• Évaluation du coût à l’achat : Le prix de vente d’un pigeon domestique est estimé à vingtaine d’euros, certains individus pouvant présenter un prix bien plus élevé selon leur variété. L’installation d’une volière revient en général à 200-300 euros. L’achat de la nourriture, du substrat et des accessoires (gamelles, …) revient à quelques dizaines d’euros. Enfin, comptez entre 30 et 50 euros pour un bilan de santé chez le vétérinaire.
• Évaluation du coût à l’entretien : Le coût d’un pigeon à l’entretien est relativement modeste. Comptez quelques euros par semaine pour les achats réguliers de nourriture et de substrat. Le renouvellement occasionnel des accessoires est aussi à prévoir. Enfin, un investissement financier supplémentaire devra être réalisé en cas d’apparition de maladies chez l’animal.

Remarques importantes :

• Les oiseaux peuvent être naturellement porteurs de pathogènes potentiellement dangereux pour l’Homme. La salmonellose et l’ornitho-psittacose, notamment, sont deux maladies pouvant être transmises à l’humain et susceptibles d’engendrer des symptômes graves chez celui-ci. Il est donc indispensable de se laver les mains après toute manipulation de l’animal ou d’objets étant en contact avec celui-ci. De plus, il est déconseillé de mettre un oiseau en contact direct avec des jeunes enfants, des personnes âgées, des femmes enceintes ou des personnes potentiellement immunodéprimées. Il est possible d’effectuer un test de dépistage de l’ornitho-psittacose (demandez conseil à votre vétérinaire).

• Une alimentation et des conditions d’hébergement inadéquats sont souvent en cause dans l’apparition de maladie. Respectez scrupuleusement les besoins de votre animal et consultez un vétérinaire régulièrement.

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Bibliographie :

1. Chitty J, Lierz M. BSAVA Manual of Raptors, Pigeons and Passerine Birds. 2008.
2. Meredith A, Redrobe S. BSAVA Manual of Exotic Pets. 4th Edition. BSAVA; 2002.
3. Weber N. Pigeon Pet Care. In: Unusual Pet Care. Zoological Education Network, Inc.; 2009.
4. Arrêté du 11 août 2006 fixant la liste des espèces, races ou variétés d’animaux domestiques [Internet]. DEVN0650509A. Disponible sur: https://www.legifrance.gouv.fr/eli/arrete/2006/8/11/DEVN0650509A/jo/texte