Poule

Présentation générale de l’espèce :

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Une poule de race Brahma (source : http://pixabay.com)
Nom courant Poule et coq domestiques
Nom latin Gallus gallus domesticus
Famille Phasianidae

canard

  • Origine historique et géographique : La poule domestique descend d’une espèce sauvage d’oiseau provenant d’Asie du Sud-Est (Gallus gallus). Elle est élevée par l’Homme depuis millénaires pour sa viande et ses œufs. Aujourd’hui, elle connaît une popularité nouvelle en tant qu’animal de compagnie au sein des basses-cours des particuliers.
  • Aspect et variations : Cette espèce possède un corps trapu, des ailes courtes et peu fonctionnelles ainsi que des pattes robustes. De très nombreuses races de couleur et de format différents ont été sélectionnées par l’Homme. On peut citer par exemple la race Sussex : pesant environ 3.5 kg, sa variété la plus courante présente un plumage blanc herminé de noir. Elle est très appréciée en tant qu’animal de compagnie du fait de sa beauté et de son comportement doux et curieux.
  • Format et poids moyen : 50 à 2000 g, selon la race de l’animal.
  • Sexage et dimorphisme sexuel : La plupart des races présentent un dimorphisme sexuel marqué. Le coq est ainsi habituellement plus massif. De plus, il possède une crête et des barbillons plus développés, ainsi que des ergots au niveau des pattes. Dans certaines races, la couleur et la forme du plumage varie aussi entre les sexes. En élevage, le sexage des individus est habituellement réalisé dès la naissance par des professionnels via un examen du cloaque.
  • Longévité : Une dizaine d’années environ.
  • Régime alimentaire : Omnivore.

Comportement :

  • Comportement général : Cette espèce est d’un naturel doux et curieux. Attention cependant aux mâles qui peuvent se montrer agressifs durant la période de reproduction.
  • Interactions avec les congénères : La poule est un animal sociable qui doit être maintenu en groupe. Des agressions ayant souvent lieu entre les mâles, il est recommandé de maintenir ensemble un groupe de femelles en y ajoutant éventuellement un mâle si de la reproduction est voulue. Les groupes de poules sont hiérarchisés et il convient d’être vigilant quant aux comportements de dominance qui peuvent apparaître entre les animaux (picage, compétition pour les ressources, …) et engendrer un stress important chez les individus dominés. Si la hiérarchie mise en place dans le groupe est stable et non violente, elle doit être conservée.
  • Interactions avec l’humain : Bien que peu affectueuse, la poule est un animal intelligent qui s’attache facilement à son propriétaire. C’est une espèce peu exigeante et d’un comportement doux qui peut parfaitement convenir à une famille.

Reproduction :

Mode et période de reproduction Toute l’année, ovipare
Age de la maturité sexuelle 4.5-5 mois
Durée de l’incubation 19-22 jours
Nombre d’œufs par ponte 5-8
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Une poule de race Soie (source : http://pixabay.com)

Manipulations et contention :

Bien que la poule soit un oiseau qui supporte relativement bien les manipulations, celle-ci peuvent être une source de stress importante, particulièrement chez les individus non habitués. Il est donc important de les limiter au strict minimum. Pour manipuler une poule, il suffit de la saisir de part et d’autre de son corps avec les deux mains en veillant à bien plaquer ses ailes.

Habitat et conditions d’entretien :

  • Type d’habitat : Il est nécessaire de fournir à la poule un parcours extérieur ainsi qu’un abri pour lui permettre de pondre, de se reposer et de se soustraire aux intempéries.
    • Le poulailler idéal est résistant, facile à nettoyer, sec et bien ventilé. De plus, il doit offrir une bonne isolation thermique en cas de températures extrêmes. Un abri possédant un sol en béton et des murs lavables est parfait pour le maintien d’une bonne hygiène.
    • Le parcours extérieur doit comporter au moins une partie en herbe pour permettre à l’animal d’exercer son comportement naturel de recherche de nourriture. Il est recommandé de le clôturer d’un grillage sur les côtés et le dessus, et d’enterrer le grillage sur plusieurs dizaines de centimètres dans le sol pour empêcher tout accès aux prédateurs.
  • Dimensions minimales : Le poulailler doit contenir assez de lieux de repos et de ponte pour satisfaire tous les animaux qu’il abrite. Le parcours extérieur doit être le plus grand possible.
  • Emplacement du logement : Le poulailler doit être disposé dans un endroit calme et sec. Il est obligatoire qu’au moins une partie du parcours extérieur soit ombragée. De plus, il est préférable de choisir un endroit relativement protégé du vent.
  • Substrat :
    • Pour satisfaire le comportement normal de la poule, un parcours extérieur constitué de terre naturelle avec au moins une partie en herbe est idéal.
    • Le sol du poulailler doit être recouvert d’un substrat sur une épaisseur d’environ 20 centimètre. Du sable, de la paille de chanvre ou de lin ou encore des bouchons de papier recyclés ou de litière végétale peuvent être utilisés.
  • Hygiène et nettoyage de l’environnement : La nourriture non consommée doit être retirée quotidiennement. De manière hebdomadaire, la litière souillée doit être enlevée et un peu de substrat propre doit être rajouté dans le poulailler. Un changement complet de la litière accompagné d’un nettoyage intégral du poulailler doit être effectué tous les 6 mois, idéalement au printemps et en automne.
  • Enrichissement de l’habitat :
    • Plusieurs pondoirs contenant du substrat propre et confortable (foin, paille, …) doivent être constamment disponibles. Les œufs pondus doivent être retirés quotidiennement. Les pondoirs doivent être placés au sein du poulailler dans une zone calme, peu éclairée et sèche.
    • Des zones de repos (au moins autant que le nombre de poules présentes dans l’habitat) doivent être mises à disposition. Elles doivent être recouvertes de foin ou de paille pour les rendre plus confortables.
    • Plusieurs perchoirs doivent permettre aux animaux de grimper à leur convenance au sein du poulailler. Ceux-ci doivent être disposés au-dessus d’une surface aisément lavable du fait de l’accumulation rapide des fientes.
    • A l’extérieur du poulailler, une zone contenant du sable fin doit être disponible. Les poules apprécient en effet les bains de sable pour nettoyer leurs plumes.
  • Température :
    • L’utilisation d’un système de chauffage est nécessaire pour les individus ayant moins de 10 semaines d’âge. A 1 semaine, la température ambiante doit être d’environ 32°C. Celle-ci doit être diminuée de 3°C chaque semaine jusqu’à arriver à 21°C.
    • A l’âge adulte, la température au sein du poulailler doit être environ comprise entre 10 et 25° degrés Celsius environ. L’utilisation d’un poulailler efficacement isolé thermiquement permet d’atteindre relativement facilement cet objectif. De manière générale, les individus adultes supportent mieux le froid que la chaleur.
  • Eclairage : La lumière naturelle du jour convient parfaitement à cette espèce.

Régime alimentaire :

  • Nourriture :
    • La poule doit être nourrie avec des granulés formulés spécialement pour cette espèce. Ceux-ci doivent être adaptés au stade physiologique de l’individu (animaux en croissance, ponte, …). Un aliment comportant environ 20% de protéines est requis pour les oiseaux de moins de 6 semaine, les individus plus âgés n’en nécessitant que 16% environ.
    • De la verdure fraîche doit être proposée quotidiennement (salade, endive, céleri branche, …).
    • L’apport de pain et de restes de table est fortement déconseillé. Ces aliments ne sont, pour la plupart, pas équilibrés pour les poules.
    • Des invertébrés (vers de farine, vers de terre, …) peuvent constituer une friandise occasionnelle très appréciée.
  • Eau de boisson : De l’eau fraîche doit être constamment disponible. L’eau doit être changée quotidiennement et le récipient doit être nettoyé à la même fréquence.
  • Suppléments nutritionnels : Si les poules ont accès à une alimentation équilibrée et un parcours extérieur naturel de taille suffisante, aucun complément nutritionnel n’est nécessaire. Dans le cas contraire, il est conseillé de fournir du « grit » (mélange de petits graviers, disponible en animalerie spécialisée) favorisant le bon fonctionnement digestif des oiseaux.

Législation et conseils d’achat :

  • Statut légal de l’espèce : Gallus gallus domesticus est considéré comme une espèce domestique en France.
  • Démarches légales à faire lors de l’acquisition : Aucune.
  • Conseils sur la source d’achat de l’animal : Bien que de multiples structures permettent d’adopter une poule, il est préférable de s’adresser à une animalerie ou un élevage sérieux. Il est recommandé de s’informer sur les conditions d’élevages au sein de l’établissement avant l’achat, pour s’assurer de la qualité de la structure. Il est aussi possible d’adopter une poule « de réforme » provenant d’un élevage agricole. Il s’agit souvent de poules pondeuses “âgées” dont la production décroit. Chez ces individus, la ponte peut être capricieuse et des problèmes de santé sont possibles.
  • Conseils lors de l’achat : Avant tout achat, il est indispensable de s’assurer de l’âge précis de l’animal, ainsi que de son sexe. Il est fortement conseillé de réaliser un bilan de santé chez le vétérinaire lors de l’achat de l’animal.
  • Évaluation du coût à l’achat : Le prix de vente d’une poule varie de quelques euros à plusieurs dizaines d’euros, selon sa variété, son âge et sa provenance. L’installation d’un poulailler et d’un parcours extérieur d’une taille adaptée pour quelques animaux revient à environ 100 à 300 euros. L’achat de la nourriture, du substrat et des accessoires (gamelles, pondoirs, …) revient à une centaine d’euros. Enfin, comptez entre 30 et 50 euros pour un bilan de santé chez le vétérinaire.
  • Évaluation du coût à l’entretien : Le coût d’une poule à l’entretien est relativement modeste. Comptez quelques euros par semaine pour les achats réguliers de nourriture et de substrat. Le renouvellement occasionnel des accessoires est aussi à prévoir. Enfin, un investissement financier supplémentaire devra être réalisé en cas d’apparition de maladies chez l’animal.

Remarques importantes :

  • Les groupes sociaux de poules sont hiérarchisés et il est normal qu’un ordre social se mette en place. Cette adaptation peut prendre quelques temps lors de l’introduction d’un nouvel individu au sein d’un groupe. Cependant, il est parfois possible d’observer des comportements indésirables (picage de l’individu dominé, cannibalisme, destruction des œufs, compétition pour les ressources, …). Dans ce cas, il est préférable d’isoler un temps la poule dominée et de procéder à certaines modifications de l’habitat des animaux (augmentation de l’espace, multiplication des points d’eau et de nourriture, équilibrage de l’alimentation).

 

  • Les oiseaux peuvent être naturellement porteurs de pathogènes potentiellement dangereux pour l’Homme. La salmonellose et l’ornitho-psittacose, notamment, sont deux maladies pouvant être transmises à l’humain et susceptibles d’engendrer des symptômes graves chez celui-ci. Il est donc indispensable de se laver les mains après toute manipulation de l’animal ou d’objets étant en contact avec celui-ci. De plus, il est déconseillé de mettre un oiseau en contact direct avec des jeunes enfants, des personnes âgées, des femmes enceintes ou des personnes potentiellement immunodéprimées. Il est possible d’effectuer un test de dépistage de l’ornitho-psittacose (demandez conseil à votre vétérinaire).

 

  • Une alimentation et des conditions d’hébergement inadéquats sont souvent en cause dans l’apparition de maladie. Respectez scrupuleusement les besoins de votre animal et consultez un vétérinaire régulièrement.

Bibliographie :

  1. Greenacre CB, Morishita TY. Backyard poultry medicine and surgery : a guide for veterinary practitioners. Wiley-Blackwell; 2015.
  2. Johnson-Delaney CA, Benscheidt S. Pet Chickens Care. In: Unusual Pet Care. Zoological Education Network, Inc.; 2011.
  3. Savoyet F. GUIDE PRATIQUE DE CONSULTATION DE LA POULE (GALLUS GALLUS), NOUVEL ANIMAL DE COMPAGNIE. Lyon 1; 2018.
  4. Arrêté du 11 août 2006 fixant la liste des espèces, races ou variétés d’animaux domestiques [Internet]. DEVN0650509A. Disponible sur: https://www.legifrance.gouv.fr/eli/arrete/2006/8/11/DEVN0650509A/jo/texte