Souris

Présentation générale de l’espèce :

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Source : http://pixabay.com
Nom courant Souris domestique
Nom latin Mus musculus
Famille Muridae

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  • Origine historique et géographique : Cohabitant avec l’Homme depuis des milliers d’années, la souris domestiques est utilisée en Europe dans la recherche scientifique depuis le 17ème siècle. Elle est aujourd’hui devenue un animal de compagnie courant dans nos foyers.
  • Aspect et variations : La souris domestique présente un corps allongé, une tête triangulaire surmontée d’oreilles arrondies et une longue queue nue. Si les souris de laboratoire sont la plupart du temps albinos (blanches aux yeux rouges), de nombreuses mutations de couleur existent maintenant.
  • Format et poids moyen : Femelles 25-60 g / mâles 20-40 g. La souris adulte mesure environ une dizaine de centimètres du museau jusqu’au bout de la queue.
  • Dimorphisme sexuel : Chez le jeune impubère, le sexage est réalisé par estimation de la distance ano-génitale, plus longue chez le mâle que chez la femelle. A l’âge adulte, les testicules ainsi que le sac scrotal sont facilement repérables chez le mâle entier.
  • Longévité : 1.5 à 2.5 ans
  • Régime alimentaire : Omnivore. Les incisives ont une croissance continue tout au long de la vie de l’animal.

Comportement :

  • Comportement général : La souris est un animal nocturne dans le milieu naturel : en captivité, elle sera plutôt active en soirée et dans la nuit. Il est donc déconseillé de placer la cage dans une chambre à coucher.
  • Interactions avec les congénères : La souris est un animal très grégaire qui nécessite de vivre en compagnie de congénères. Il est conseillé de faire cohabiter des femelles et/ou des mâles castrés. Les mâles entiers adultes ont tendance à se battre entre eux. De plus, leur odeur est largement plus prononcée que celle des femelles ou des mâles castrés.
  • Interactions avec l’humain : A l’aide d’un peu de patience et de quelques friandises, la souris peut s’apprivoiser facilement et devenir très sociable avec son maître. Cette espèce mord plutôt rarement mais est relativement difficile à manipuler du fait de sa petite taille et de sa vivacité. Elle n’est donc pas recommandée pour les enfants de moins de 10 ans.
  • Education : D’un naturel craintif, la souris est susceptible de craindre les manipulations au premier abord. Un apprentissage progressif, reposant sur l’utilisation de récompenses alimentaires, sera nécessaire pour l’apprivoiser.

Reproduction :

Mode et période de reproduction Toute l’année
Age de la maturité sexuelle 5-8 semaines
Durée de la gestation 19-21 jours
Nombre de petits par portée 10-12
Age au sevrage 21-28 jours

La souris est une espèce très prolifique. La reproduction peut avoir lieu toute l’année et donne naissance à de nombreux petits, qui sont rapidement aptes à se reproduire eux-mêmes. Attention donc, si aucune portée n’est souhaitée, à ne pas mettre en contact des individus de sexe opposé non stérilisés : la situation pourrait vite devenir incontrôlable !

Contention :

Avec un peu de patience, il est possible d’apprendre à une souris à monter d’elle-même sur la main de son maître. Sinon, portez-la dans le creux de vos mains, placées en forme de coupe. Ne soulevez jamais une souris par sa queue : cette technique présente un risque non négligeable de blessure pour l’animal.

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Une souris de couleur Siamois seal point (source : http://pixabay.com)

Habitat et conditions d’entretien :

  • Type d’habitat :
    • La souris est une bonne grimpeuse qui nécessite une cage spacieuse, s’étendant en hauteur. Le logement idéal est une cage à barreaux métalliques serrés (espacés de 8 mm au maximum), comportant plusieurs étages et un fond en plastique. Les cages à étages grillagés sont à proscrire car elles peuvent entrainer des lésions des pattes de l’animal. De même, évitez les habitats de type terrarium avec des parois en verre ou en plexiglas, ne fournissant pas une ventilation suffisante et prédisposant aux problèmes respiratoires.
    • Des sorties quotidiennes peuvent être prévues pour permettre à la souris de se dépenser et d’exprimer son comportement exploratoire. Celles-ci doivent être faites sous surveillance et dans une zone sécurisée. Attention notamment aux fils électriques pouvant être rongés par l’animal, ou aux petits espaces dans lesquels la souris pourrait se glisser.
  • Dimensions minimales : Une cage faisant au minimum 50 centimètres de long, 30 centimètres de large et 30 centimètres de haut convient pour deux souris.
  • Emplacement de la cage : La cage doit être placée dans une pièce tempérée, à l’abri des courants d’air et des rayons directs du soleil.
  • Substrat : Il est recommandé de remplir le fond de la cage de litière végétale (chanvre, rafle de maïs) ou de litière de papier recyclé. Le foin et la paille ne sont pas recommandés du fait de leur faible capacité d’absorption et de leur caractère souvent poussiéreux. L’utilisation de copeaux ou de granulés de bois, irritants pour les voies respiratoires, est à proscrire, particulièrement lorsque des résineux entrent dans leur composition. Evitez aussi les litières minérales comme les granulés pour chat, non digestibles en cas d’ingestion par l’animal. Les étages peuvent être laissés nus ou recouverts de serviettes éponges ou d’un tapis prévu à cet effet acheté dans le commerce.
  • Hygiène et nettoyage de l’environnement : Il est très important de nettoyer régulièrement l’habitat de la souris pour éviter la montée de la concentration d’ammoniac dans l’air, pouvant entraîner des troubles respiratoires chez l’animal. La litière de la cage doit être changée au minimum deux fois par semaine. Le nettoyage de la cage doit être fait à l’eau chaude et au savon. L’utilisation de vinaigre blanc est possible. Toutefois, la cage devra être abondamment rincée à l’eau claire après son application pour limiter l’irritation des voies respiratoires. L’eau de javel, irritante pour les voies respiratoires, est à proscrire. Les accessoires et les étages doivent aussi être nettoyés à l’eau chaude et au savon au minimum deux fois par semaine.
  • Enrichissement de l’habitat :
    • La cage doit être agrémentée de multiples cachettes et zones de repos (maisonnettes, tubes en PVC, cartons, hamacs, abris à suspendre, …).
    • Une roue d’exercice peut être mise à disposition. Celle-ci doit être pleine (sans barreaux) pour éviter que l’animal ne se coince une patte dedans. Il existe aussi des systèmes appelés « disques d’exercice » permettant à l’animal de garder une position plus physiologique lorsqu’il court.
    • Il est intéressant de favoriser l’activité de recherche de nourriture de la souris en cachant des friandises dans des endroits peu accessibles. De nombreux jouets destinés à cet effet sont disponibles dans le commerce, mais il est tout à fait possible d’utiliser simplement des cartons, des boîtes à œufs ou du papier pour satisfaire l’animal ! Cette activité peut être réalisée lors des sorties quotidiennes de la souris, mais de la nourriture doit aussi être cachée dans la cage pour la stimuler.
  • Température idéale : 18-25°C.
  • Eclairage : L’idéal est de permettre à la souris d’avoir accès à la lumière naturelle du jour, sans l’exposer directement aux rayons du soleil.

 Régime alimentaire :

  • Nourriture :
    • L’essentiel de la ration de la souris doit consister en un aliment complet (extrudés ou granulés) conçu spécialement pour cette espèce et contenant environ 20% de protéines. Les mélanges complets, notamment ceux contenant des graines, sont fortement déconseillés. En effet, ceux-ci sont trop riches en énergie et permettent à l’animal de trier sa nourriture, entraînant l’apparition de carences à long terme. Si l’animal n’arrive pas à réguler par lui-même sa prise alimentaire, il est conseillé de limiter la ration journalière administrée à environ 10 grammes d’aliment pour 100 grammes de poids vif.
    • Il est recommandé de limiter strictement l’apport d’aliments gras et/ou sucrés (céréales, fromage, restes de table, …). De même, il est conseillé d’éviter les friandises du commerce, souvent trop riches. De petites portions quotidiennes de légumes ou de fruits frais ou secs peuvent constituer une récompense très appréciée !
  • Eau de boisson : De l’eau fraîche doit être constamment accessible pour l’animal, via un biberon ou, préférentiellement, dans une gamelle à fond lourd. L’eau doit être changée quotidiennement et la gamelle (ou le biberon) doit être nettoyée par la même occasion.

 Législation et conseils d’achat :

  • Statut légal de l’espèce : la souris est une espèce considérée comme domestique en France.
  • Démarches légales à faire lors de l’acquisition :
  • Conseils sur la source d’achat de l’animal : De multiples structures (élevages, animaleries, refuges, …) permettent aujourd’hui d’adopter une souris. Il est cependant indispensable de s’assurer du sérieux de l’établissement avant tout achat d’un animal (conditions d’élevage, âge au sevrage, …).
  • Conseils lors de l’achat : Lors de l’achat, il est conseillé de s’assurer du sexe et de l’âge précis de l’animal (n’achetez pas un animal trop jeune et dont le sevrage n’aurait pas effectué correctement). Une souris en bonne santé est vive et présente un pelage de bonne qualité ainsi qu’un état d’embonpoint normal. Dès l’achat, il est recommandé de vérifier la bonne santé de l’animal en effectuant une visite chez le vétérinaire.
  • Evaluation du coût à l’achat : Le prix à l’achat d’une souris varie de 5 à 10 euros environ, selon les spécimens et les structures de vente. Pour l’achat d’une cage adaptée et d’accessoires, comptez une centaine d’euros. Enfin, le bilan de santé à l’achat réalisé chez un vétérinaire revient la plupart du temps à une trentaine d’euros.
  • Evaluation du coût à l’entretien : Les achats réguliers d’alimentation, de litière et de terre à bain reviennent en général à quelques euros par semaine. Il faut ensuite y ajouter les renouvellements éventuels des accessoires et des jouets. Un bilan de santé annuel chez le vétérinaire est recommandé, pour environ une trentaine d’euros. Enfin, des frais médicaux supplémentaires peuvent s’ajouter dans le cas d’apparition de maladies.

Remarques importantes :

  • Les atteintes de l’appareil respiratoire constituent des pathologies fréquentes chez la souris. Pour les prévenir, utilisez de la litière non poussiéreuse (chanvre, rafle de maïs, papier recyclé, …) et placez la cage dans une pièce tempérée à l’abri des courants d’air. Un régime alimentaire équilibré est aussi hautement important pour empêcher la formation de carences nutritionnelles pouvant altérer la santé de l’animal. Si toutefois vous observez des éternuements fréquents chez votre souris, une visite chez le vétérinaire s’impose afin d’empêcher toute aggravation des symptômes.
  • La souris peut être porteuse de parasites externes (gale, teigne, puces, …) potentiellement transmissibles à l’Homme. Il est donc fortement conseillé, lors de l’adoption de l’animal, d’effectuer un bilan de santé chez un vétérinaire.
  • Une alimentation et des conditions d’hébergement inadéquats sont souvent en cause dans l’apparition de maladie. Respectez scrupuleusement les besoins de votre animal et consultez un vétérinaire régulièrement

Bibliographie :

  1. Judah V, Nuttal K. Exotic animal care & management, second edition. 2nd Edition. Cengage Learning; 2017.
  2. Keeble E, Meredith A. BSAVA Manual of Rodents and Ferrets. British Small Animal Veterinary Association; 2009.
  3. Quesenberry KE, Carpenter JW. Ferrets, rabbits, and rodents clinical medicine and surgery. 3rd Edition. Elsevier; 2012.
  4. Mitchell MA, Tully TN. Manual of Exotic Pet Practice. Saunders; 2008.
  5. Quinton J-F. Atlas des Nouveaux Animaux de Compagnie, Petits mammifères. Elsevier Masson; 2009.
  6. Quinton J-F. Paramètres environnementaux pour une bonne santé chez les rongeurs. 2015; Congrès GENAC.
  7. Arrêté du 11 août 2006 fixant la liste des espèces, races ou variétés d’animaux domestiques [Internet]. DEVN0650509A. Disponible sur: https://www.legifrance.gouv.fr/eli/arrete/2006/8/11/DEVN0650509A/jo/texte